Όταν χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό, το σαπούνι δρα ως επιφανειοδραστική ουσία σε συνδυασμό με το νερό. Ο καθαρισμός δράσης αυτού του μείγματος οφείλεται στη δράση των μικκυλίων , μικροσκοπικών "σφαιρών" με την εξωτερική επιφάνειά τους καλυμμένη από πολικές υδρόφιλες ομάδες, που περισφίγγουν μια λιπόφιλη ομάδα σε μορφή θύλακα και μπορούν να περιβάλλουν τα σωματίδια λίπους, που αποτελούν τον ρύπο, προκαλώντας τη διάλυσή τους στο νερό. Η λιπόφιλη ομάδα αποτελείται από την μακρά αλυσίδα του λιπαρού οξέος. Με άλλα λόγια, ενώ κανονικά λάδι και το νερό δεν αναμιγνύονται, η προσθήκη του σαπουνιού επιτρέπει στις λιπαρής σύστασης ενώσεις να διαλυθούν στο νερό και να απομακρυνθούν από την επιφάνεια που έχουν ρυπάνει. Τα συνθετικά απορρυπαντικά λειτουργούν με παρόμοιους μηχανισμούς με τα σαπούνια.
ΚΑΙ ΑΚΌΜΑ ΚΆΤΙ..
Όταν το σαπούνι ή το απορρυπαντικό προστεθεί στο νερό, τα μόρια δημιουργούν συμπλέγματα, τα μικκύλια, στα οποία οι υδρόφιλες κεφαλές των μορίων βρίσκονται στην εξωτερική πλευρά του μικκυλίου, και οι υδρόφοβες ουρές βρίσκονται στο εσωτερικό.
Επίσης τα μόρια των σαπουνιών και των απορρυπαντικών ελαττώνουν την επιφανειακή τάση του νερού γιατί μειώνουν τις ελκτικές δυνάμεις μεταξύ των μορίων των σαπουνιών.
Η καθαριστική δράση σαπουνιών και απορρυπαντικών οφείλεται στην ικανότητά τους να γαλακτοματοποιούν ή να διασπείρουν μη διαλυτές στο νερό ουσίες (ρύπους, λίπη κ.α.), καθώς τις παγιδεύουν στα μικκύλια τα οποία εύκολα ξεπλένονται.
Τα σαπωνοποιεία της Λέσβου!
Στη Λέσβο, η αφθονία του ελαιόλαδου και του πυρηνέλαιου , καθώς επίσης και των αποθεμάτων αλατιού , ευνοούσαν την ανάπτυξη της σαπωνοποιίας. Πολυάριθμα σαπωνοποιεία λειτουργούσαν στην πόλη της Μυτιλήνης , στο Πλωμάρι , στη Γέρα και στον Πολυχνίτο . Πρόκειται για μεγάλα τριώροφα κτίσματα με τα καζάνια στο ισόγειο και τα ξηραντήρια στους ορόφους , τα περισσότερα απο τα οποία ακολουθούν το μοντέλο της Μασσαλίας . Η μόνιμη εργασία , το κλειστό επάγγελμα και η καλή αμοιβή των σαπωνοποιών σε σχέση με αλλα επαγγέλματα προσέδιδε σε αυτους τους τεχνίτες κοινωνικό γόητρο και τους έκανε περιζήτητους γάμπρους
Στη Λέσβο, η αφθονία του ελαιόλαδου και του πυρηνέλαιου , καθώς επίσης και των αποθεμάτων αλατιού , ευνοούσαν την ανάπτυξη της σαπωνοποιίας. Πολυάριθμα σαπωνοποιεία λειτουργούσαν στην πόλη της Μυτιλήνης , στο Πλωμάρι , στη Γέρα και στον Πολυχνίτο . Πρόκειται για μεγάλα τριώροφα κτίσματα με τα καζάνια στο ισόγειο και τα ξηραντήρια στους ορόφους , τα περισσότερα απο τα οποία ακολουθούν το μοντέλο της Μασσαλίας . Η μόνιμη εργασία , το κλειστό επάγγελμα και η καλή αμοιβή των σαπωνοποιών σε σχέση με αλλα επαγγέλματα προσέδιδε σε αυτους τους τεχνίτες κοινωνικό γόητρο και τους έκανε περιζήτητους γάμπρους